Les vannes d'alimentation et d'extraction, plus officiellement connues sous le nom de registres de contrôle de volume (VCD) ou registres de contrôle terminal, sont des dispositifs mécaniques de précision installés dans les conduits des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Ils servent de principaux régulateurs manuels ou automatisés pour gérer le volume et, dans certains cas, la direction du flux d'air vers et depuis des espaces ou des zones spécifiques d'un bâtiment. Contrairement aux grilles ou aux diffuseurs qui constituent la sortie finale, ces vannes sont généralement situées en amont dans les dérivations des conduits, offrant ainsi un contrôle fondamental sur le réseau de distribution du système.
La fonction principale de ces vannes est la régulation du débit d’air et l’équilibrage du système. Dans tout système CVC multizone, la distance entre le ventilateur principal et les différentes sorties varie, entraînant des déséquilibres naturels dans la pression et le volume de l'air. Une vanne d'alimentation est installée dans un conduit de dérivation fournissant de l'air conditionné à une zone. En ajustant la position de la lame (de complètement ouverte à complètement fermée), les techniciens peuvent « équilibrer » avec précision le système, garantissant que chaque pièce reçoit son débit d'air spécifié par la conception (mesuré en CFM ou L/s). À l’inverse, une vanne d’extraction (ou vanne d’échappement) remplit la même fonction cruciale du côté retour ou évacuation de l’air, en contrôlant la quantité d’air vicié éliminée d’un espace comme une salle de bain, une cuisine ou un laboratoire. Cette alimentation et cette extraction équilibrées sont essentielles au maintien d'une pressurisation appropriée de la pièce : pression positive dans les espaces propres pour empêcher l'infiltration, ou pression négative dans les zones contaminants pour contenir les odeurs et les dangers.
Ces vannes sont de différents types. Les registres de contrôle de volume manuels sont les plus basiques, avec une lame réglable et un levier ou une vis externe pour le réglage par un technicien lors de la mise en service ; une fois réglés, ils sont généralement laissés en place. Les registres de contrôle automatique sont motorisés (actionnés) et connectés à un système d'automatisation du bâtiment (BAS) ou à un thermostat, permettant un ajustement dynamique en temps réel en fonction de la température, de l'occupation ou du calendrier. Une avancée cruciale est la vanne indépendante de la pression. Cet appareil intelligent combine un registre avec un capteur de débit et un contrôleur intégrés. Il ajuste automatiquement son ouverture pour maintenir un volume de flux d'air constant et prédéfini, indépendamment des fluctuations de pression dans le conduit principal causées par l'ouverture ou la fermeture d'autres registres, garantissant ainsi un contrôle précis et améliorant l'efficacité énergétique.
Construits généralement en acier galvanisé, en aluminium ou en acier inoxydable pour plus de durabilité, leur conception, comportant des configurations à une ou plusieurs pales (opposées ou parallèles), vise à fournir une caractéristique de contrôle linéaire et stable. La sélection, l'installation et la mise en service appropriées des vannes d'alimentation et d'extraction sont essentielles pour atteindre le confort thermique, la qualité de l'air intérieur, l'efficacité énergétique et la performance opérationnelle dans les systèmes CVC commerciaux, institutionnels et industriels modernes. Ce sont les héros méconnus qui traduisent les calculs de conception en un confort réel et contrôlable.
