Une grille en cage à œufs, également communément appelée diffuseur ou registre en cage à œufs, est l'un des types de dispositifs de ventilation les plus fondamentaux et les plus largement utilisés dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Nommé pour sa ressemblance visuelle avec les compartiments d'une boîte à œufs à l'ancienne, sa caractéristique déterminante est un motif de grille géométrique simple formé par des lames (ou persiennes) verticales et horizontales qui se croisent, généralement placées à des angles de 90 degrés pour créer une série de cellules ouvertes carrées ou rectangulaires.
Construite le plus souvent à partir de matériaux légers et économiques tels que l'aluminium extrudé, l'acier peint ou le plastique, la conception de la caisse à œufs donne la priorité à la fonctionnalité et à l'économie. Son objectif principal est de fournir un passage de base et dégagé pour l’air tout en remplissant plusieurs fonctions auxiliaires clés. Premièrement, il agit comme une couverture de sécurité et esthétique, dissimulant l'ouverture brute dans un mur, un plafond ou un sol et empêchant de gros objets de pénétrer dans les conduits. Deuxièmement, il offre un certain degré de contrôle directionnel ; tandis que les pales fixes offrent une forme minimale du flux d'air par rapport aux diffuseurs réglables, elles aident à redresser et à diffuser quelque peu le flux d'air de manière générale et non focalisée. Troisièmement, il offre un écran visuel minimal du plénum ou de l'espace des conduits derrière lui.
Les performances de la grille se caractérisent par une surface libre élevée (le pourcentage d'espace ouvert par rapport à la surface totale de la face), ce qui se traduit par une très faible résistance à l'air (chute de pression). Cela le rend exceptionnellement efficace pour les applications où maximiser le débit d'air avec une perte de pression statique minimale est essentiel, notamment pour les prises d'air de retour. Ici, l’objectif est de ramener silencieusement l’air ambiant vers l’unité CVC avec le moins de restrictions possible. Par conséquent, les grilles en cage à œufs constituent le choix standard pour les grilles de reprise d'air au plafond dans les systèmes de grille suspendue.
Ils sont également couramment utilisés pour l'alimentation en air dans des espaces non critiques tels que les couloirs, les salles de stockage ou les placards d'équipement, et comme grilles filtrantes (abritant un filtre remplaçable derrière la grille). Leur conception simple permet d'intégrer facilement des accessoires comme des amortisseurs ou des filtres placés directement derrière le visage. Cependant, ils ne sont pas conçus pour contrôler la circulation de l’air, le mélange ou empêcher les courants d’air dans les espaces occupés. Pour les applications d'alimentation dans les zones de vie ou de travail où le confort thermique est essentiel, des dispositifs plus avancés tels que des diffuseurs hélicoïdaux, linéaires ou perforés sont préférés pour conditionner correctement l'espace.
En résumé, la grille Eggcrate est la bête de somme des solutions de revêtement CVC : un choix polyvalent, économique et efficace pour les applications de revêtement de base, de protection et de retour d'air, apprécié pour sa simplicité, son faible coût et sa faible résistance au flux d'air.
